En juin 2017, la Grenfell Tower, une tour d'habitation située dans l'ouest de Londres, a pris feu. Le feu a commencé dans la cuisine d'un appartement et, en quelques minutes, il a grimpé le long de l'extérieur de l'immeuble et s'est propagé aux quatre côtés. Il a brûlé pendant 60 heures, devenant ainsi l'incendie structurel le plus meurtrier au Royaume-Uni depuis 1988.
L'une des raisons de la propagation mortelle de l'incendie est le revêtement combustible qui avait été installé lors d'une rénovation de la propriété au cours des années précédentes. Il s'agissait de feuilles d'aluminium collées à un noyau central en plastique. Le polyéthylène hautement combustible s'est rapidement enflammé, provoquant une propagation rapide et incontrôlable des flammes dans tout le bâtiment.
Cette tragédie a mis en lumière des préoccupations importantes concernant les réglementations en matière de sécurité incendie et les normes de construction, ainsi que d'éventuels défauts de construction. Elle a suscité un large débat sur la nécessité d'améliorer les mesures de sécurité incendie, de renforcer les codes de construction et de responsabiliser les responsables.
Loi sur la sécurité des bâtiments
Afin d'améliorer la sécurité incendie et structurelle dans les immeubles de grande hauteur, le gouvernement britannique a mis en place la loi sur la sécurité des bâtiments (Building Safety Act), une législation complète qui institue un cadre solide pour la sécurité des bâtiments, en créant des responsabilités plus claires pour les personnes impliquées dans la construction et la gestion des bâtiments.
La loi introduit un nouveau régulateur de la sécurité des bâtiments chargé de superviser et d'appliquer des normes de sécurité plus élevées tout au long du cycle de vie d'un bâtiment, de la conception à l'occupation. La loi prévoit également la création d'une base de données numérique sur les bâtiments et des sanctions plus sévères pour les personnes qui enfreignent les règles de sécurité. En ce qui concerne les risques liés à la sécurité des personnes, la loi a introduit des délais de prescription étendus de 30 ans rétrospectivement et de 15 ans prospectivement.
En outre, la loi prévoit des règles plus strictes en matière d'inspection et d'entretien des bâtiments. Les règles de construction révisées comprennent l'interdiction d'utiliser des matériaux combustibles dans les murs extérieurs des immeubles de grande hauteur. Il s'agit là d'éléments clés des efforts réglementaires visant à prévenir des incidents similaires et à garantir la sécurité des résidents.
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