Leuningen van balkons zie je overal in New York City. Leuningen zijn meestal te vinden op woongebouwen en worden bijna altijd blootgesteld aan zware wind en vries-dooi cycli. Om de veiligheid van de bewoners te garanderen, ongelukken te voorkomen en te voldoen aan de voorschriften en de eisen van het Façade Inspection and Safety Program (FISP), moeten eigenaren van gebouwen balkonleuningen regelmatig controleren en onderhouden.
De minimaal vereiste hoogte voor balkonrelingen volgens de New York City Department of Buildings (DOB) is 42 inchmet een tolerantie van één inch. Balkonleuningen van minder dan 5 cm worden in FISP-rapporten (voorheen Local Law 11) ook beschouwd als een SWARMP-voorwaarde (Safe With a Repair and Maintenance Program). Het gebouwbeheer moet zich ervan bewust zijn dat bewoners vloerbedekking op hun balkon aanbrengen, omdat dit meestal de hoogte van de leuningen vermindert.
Er zijn verschillende manieren om balkonrelingen te testen. Er kunnen trekproeven worden uitgevoerd aan de ankers van de reling en er kan een testapparaat worden gebruikt om bepaalde belastingen op de reling uit te oefenen. Volgens de New York City Building Code moet een reling bestand zijn tegen een 200-punts belasting in elke richting weerstaan. Dit betekent dat als er een plaatselijke of geconcentreerde belasting van 200 pond wordt uitgeoefend op een willekeurige plek op de reling, dit weinig tot geen doorbuiging tot gevolg heeft. De code vereist ook dat een reling een uniforme belasting van 50lbs per voet kan weerstaan; dit betekent dat als er een belasting van 50lbs over de hele lengte van het balkon wordt uitgeoefend, er weinig tot geen doorbuiging in de reling optreedt.
De DOB vereist ook dat verticale of horizontale openingen tussen de balusters niet breder zijn dan 5 cm om te voorkomen dat kleine kinderen of dieren door het railingsysteem vallen. Gewoonlijk verandert de breedte van de openingen in een star hekwerksysteem niet. Kabels in de recentelijk populaire kabelrailingsystemen hebben echter de neiging om na verloop van tijd los te raken, wat kan resulteren in openingen die groter zijn dan de vereiste 15 cm. Het gebouwbeheer moet de conditie van de kabels in dit soort railingsystemen regelmatig controleren.
Balkonrelingen moeten ook regelmatig worden gecontroleerd op losse bevestigingen, afbladderende verf en corrosie. Leuningpalen die in betonnen platen zijn gezet moeten worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat het afdichtingsmiddel intact is. Als het afdichtingsmiddel faalt, wordt het voegmiddel rond de palen blootgesteld aan vocht en zal het verslechteren. Dit falen kan uiteindelijk leiden tot het gevaarlijk losraken van de paal. Zoals hierboven vermeld, kan de implementatie van een regelmatig controle- en onderhoudsprogramma helpen om deze problemen aan te pakken, die vaak leiden tot duurdere reparaties in de toekomst en onveilige omstandigheden creëren.