De meeste gebouwen hebben een levensduur van ongeveer 50 jaar. Om die 50 jaar te halen en de levensduur van een gebouw te verlengen, zijn onderweg echter aanzienlijke verbeteringen en restauraties nodig, vanaf de ingebruikname tot aan de 50-jarige jubilea. RDH's artikel "Hoe lang gaan gebouwen mee? geeft een goed overzicht van de tijdlijn van elke fase en wat u kunt verwachten tijdens de levensduur van uw gebouw.
Wat balkons betreft, moeten gebouweigenaren bereid zijn om regelmatig onderhoud en gerichte reparaties uit te voeren gedurende de eerste tien jaar na ingebruikname van het gebouw. Regelmatig onderhoud kan bestaan uit, maar is niet beperkt tot, het periodiek reinigen en schoonspoelen van de balkonleuningen en waterdichtingsmembranen, het vervangen van afdichtingsmiddel bij de leuningen met glazen panelen of leuningstijlen met ronde uiteinden in het beton, en reparaties aan de waterdichting. De garantie op waterdichtingslagen op beton varieert van vijf tot tien jaar, afhankelijk van het gekozen systeem en product, dus het wordt aanbevolen dat eigenaren plannen maken om het waterdichtingssysteem op hun balkons binnen die periode te vervangen. Periodieke evaluaties van het waterdichtingssysteem door een gekwalificeerde ingenieur of architect kunnen de levensduur van elk systeem verlengen, afhankelijk van de staat van het systeem tijdens de inspectie.
Als een eigenaar niet proactief en consequent is in het onderhoud van het waterdichtingssysteem van een balkon, kunnen er na verloop van tijd meer problematische problemen ontstaan. De meeste uitkragende betonplaten ontwikkelen bijvoorbeeld na verloop van tijd scheuren door krimp, kruip of in het ergste geval overbelasting. Als deze scheuren lang genoeg onopgemerkt blijven, zijn er vaak dure en dringende reparaties nodig. Nadat het waterdichtingssysteem van het balkon het heeft begeven en er scheuren zijn ontstaan, zal er vocht in de plaat infiltreren en uiteindelijk een ravage aanrichten op de structurele wapening van de plaat. Langdurige blootstelling van de stalen wapening aan vocht veroorzaakt corrosie en delaminatie van de wapening. Het sectieverlies van de gecorrodeerde stalen staven zal uiteindelijk het beton doen barsten door de verhoogde druk in de plaat.
Deze problemen zullen zich blijven voordoen tijdens de levensduur van het balkon, tenzij de juiste maatregelen worden genomen. Hoe langer de waterinfiltratie niet wordt aangepakt, hoe zwaarder de reparaties, daarom is het belangrijk om in een vroeg stadium een ingenieur of architect in de arm te nemen. Kleine problemen binnen het waterdichtingssysteem en tekenen van staalcorrosie, zoals roest aan de onderkant van scheuren, kunnen worden gerepareerd met een gedeeltelijke dieptereparatie, terwijl falend en gebarsten beton een volledige vervanging of aanvullende wapening van de balkons kan vereisen. Dit grootschalige werk vereist meestal een betonvergunning, gedeeltelijke afsluiting van de straat (waarbij het Department of Transportation betrokken is), een pompwagen om beton te vervoeren, een aanzienlijke bekistingsinstallatie voor het plaatsen van beton en een uitgebreid ontwerp door een bouwkundig ingenieur. Al deze stappen moeten worden uitgevoerd voordat nieuwe waterdichting en nieuwe leuningen worden geïnstalleerd nadat het beton is uitgehard. Kortom, proactief zijn en routineonderhoud uitvoeren is veel eenvoudiger en goedkoper dan een volledige balkonvervanging!
Zolang balkons goed worden onderhouden, hoeven bewoners en gebouweigenaren alleen kleine problemen te verwachten, zoals waterplassen. Omdat balkons buitenconstructies zijn, kunnen bladeren en ander afval de afvoer verstoppen. Zorg er dus voor dat de afvoer schoon is en niet verstopt raakt. Tapijten, vloerkleden en andere decoraties moeten worden verwijderd en het balkonoppervlak moet worden schoongemaakt van mogelijk ingesloten water. Als water van regen of het besproeien van planten na 48 uur nog niet van het balkon is verdampt, moet u een bezem gebruiken om het water naar de afvoer te leiden. Hoewel dit misschien ongemakkelijk klinkt, kan het gewicht van stilstaand water de structurele integriteit van het balkon ernstig aantasten en uiteindelijk leiden tot de noodzaak om het balkon te vervangen.
We dringen er bij gebouweigenaren op aan om rekening te houden met het onderhoud van hun balkons, samen met andere bouwelementen, gedurende de hele levenscyclus. Als er tijdens de ingebruikname van het gebouw rekening wordt gehouden met de budgettering, zullen deze kapitaalverbeteringen in de toekomst minder duur of problematisch zijn. Niemand wil tijdens een 50-jarig jubileum naarstig op zoek gaan naar fondsen voor een restauratieproject, dus wees proactief met onderhoud naarmate balkons en gebouwen ouder worden.