说到建筑防水系统，屋顶也许是最明显的因素，而在整个城市，最常见的就是低坡屋顶。低坡度屋顶有许多不同的防水系统，但有一点在所有不同的系统中都是一致的：它们不可能永远存在。最终，屋面卷材会降解并允许水进入建筑物内部。大多数屋顶系统的设计使用寿命大约为 20 年，然后才需要更换。但是，由于系统设计、安装质量或安装材料类型的不同，这个数字可能会有很大差异。应定期检查屋顶，确保其没有任何重大缺陷。
大多数屋顶系统都是由涂在建筑物平台上的防水隔汽层、隔热层、保护隔热层的保护板以及盖板组成。盖板是防止水渗入的主要防线，隔汽层则是后备防线。在屋顶系统中，有两大类区域：屋顶区域和防水层。屋面区域是位于屋面中间的卷材开口部分。防水层是防水层的终端或贯穿部分。
系统现场的缺陷基本上可以直接看到。卷材上的孔洞或穿透是最明显的，但仍然很难发现。小到一颗钉子刺穿薄膜，都可能导致系统进水。屋顶的第二个常见缺陷是接缝开裂。大多数现代屋顶系统都是由一卷卷大约 3 英尺宽的材料制成的，这些卷材重叠的地方称为接缝。屋面板应完全相互粘合，在接缝处形成密封。如果您能在屋面板之间粘上任何东西，水也就能通过。
大多数渗水都发生在系统细节较为复杂的防水层上，因此在这些地方应特别小心。防水层通常采用冷流体涂膜或橡胶沥青板。穿孔和接缝可能会再次出现问题，但现在系统与基底的正确粘合变得至关重要。由于防水层会垂直延伸，如果开始脱离基材，就会增加防水层脱落或分层的几率，并导致屋顶渗水。
分层的早期迹象包括顶部接缝开裂、起皱和起泡。还要注意防水罩在盖板上方的高度。大多数制造商都要求盖板与防水帽顶部之间的垂直高度为 6-8 英寸。这样可以防止水积聚并溢出防水层。
I在纽约市，冬季积雪融化后，积水会高出屋顶表面很多，这一点尤其值得关注。还要检查在安装防水层时是否遗漏了任何区域，尤其是屋顶上的机械电气和管道 (MEP) 设备周围。MEP 设备通常安装在路缘石上，周围有各种管道或电气线路贯穿。这些区域的复杂性容易造成缺陷。
还有一些需要注意的事项：好的检查员会熟悉他们检查的屋顶系统的具体情况。热塑性屋面与改性沥青系统对接缝重叠的要求不同。冷流体应用的防水层需要检查加固情况，而铝面橡胶沥青板则更需要检查其粘合性和机械紧固情况。
如果检查是为了更换，则应对屋顶系统进行设计探测，以了解当前系统和隔热层布局。即使是低坡度的屋顶也要向排水点倾斜。这可以通过锥形隔热层或倾斜的屋面板来实现。要确定屋顶系统是锥形还是斜面，唯一的方法就是在另一个斜面的下坡处进行两次探测，看看隔热层的深度是否发生变化。如果深度不变，则为斜面；如果有变化，则为锥形隔热层。探查应在屋顶的高点进行，以尽量减少积水在修补处封闭探查的风险。
充分了解屋顶系统有助于更好地进行检查。当你知道自己在寻找什么时，就会容易得多。为此，大多数制造商在其网站上都有标准的详细说明，并有知识渊博的代表乐于回答问题。经验丰富的团队成员更乐意分享他们的知识。准备工作做得越充分，对屋顶越熟悉，检查就会越顺利，维修建议也会越好。